Onze collega Thomas is op studiereis naar Albanië geweest en kwam enthousiast terug. Van ruige bergen en charmante dorpjes tot een prachtige kust en heerlijk eten. Albanië bleek een echte verrassing. In dit verslag deelt hij zijn ervaringen, tips en favoriete plekken. Misschien is het ook wat voor jouw volgende reis!
Maandag 12 mei 2025
Het was zover: de studiereis naar Albanië kon beginnen! Vijf dagen op pad met een enthousiaste groep van zestien collega’s uit de reisbranche. Een mix van gezonde spanning en nieuwsgierige verwachting hing in de lucht.
We verzamelden op Schiphol, waar we eerst onze koffers incheckten en vervolgens een lekkere koffie haalden en elkaar leerden kennen. Daarna was het tijd om ons voor te bereiden op vertrek. Om 16:40 uur steeg onze vlucht op vanaf Schiphol, op weg naar een bestemming die voor velen nog onbekend terrein is: Tirana, de hoofdstad van Albanië.
Bij aankomst in Tirana verliep alles verrassend vlot. Tirana heeft een kleine en overzichtelijke luchthaven. De bagage was er snel en ook bij de douane stonden we nauwelijks stil. Vervolgens werden we opgewacht door onze gids Ermest (wij noemde hem Erik). We werden naar een charmant agriturismo restaurant gebracht. Hier proefden we voor het eerst van de lokale. Het Albanese eten heeft zowel Turkse, Griekse en Italiaanse invloeden. Een mooie eerste kennismaking met wat Albanië culinair te bieden heeft.
Na het diner reden we door naar ons hotel in Tirana. We sliepen in hotel Theatro, aan de rand van het centrum van Tirana. Hier sloten we de eerste dag af met een klein drankje in de stad Tirana. Moe maar voldaan gingen we vervolgens naar bed. Benieuwd naar wat de volgende dag ons zou brengen. Eén ding was zeker: het avontuur was begonnen!
Dinsdag 13 mei 2025
Na een goede nachtrust en een stevig ontbijt in het hotel, begonnen we vol energie aan onze eerste volle dag in Albanië. Onze eerste stop was een uitgebreide stadswandeling door Tirana. Onder begeleiding van een lokale gids ontdekten we hoe deze stad zich in rap tempo ontwikkelt, met kleurrijke gebouwen en boeiende mix van communistische architectuur en moderne invloeden. Zo bezochten we onder andere het Skanderbeg plein, de Piramide van Tirana, Bunkers uit de oorlog en nog veel meer.
Na de stadstour, zijn we per bus naar onze volgende excursie gereden: een wijnproeverij met kleine hapjes. In een sfeervolle omgeving maakten we kennis met enkele van de lokale wijnen, en kregen we uitleg over de wijntradities van Albanië.
Zodra de wijnproeverij achter de rug was, vertrokken we richting Berat. Berat ligt in Centraal-Albanië in een heuvelachtig gebied. Sinds kort is Berat ook ‘bekend’ van het Nederlandse programma “Married At First Sight”. De stad is omringd met oude witte huizen en bruine daken en dat moesten we met onze eigen ogen gezien hebben. De stad ademt de traditionele architectuur van de Balkan uit de 18e en 19e eeuw. De binnenstad van Berat is opgenomen op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO. De stad is zeker een aanrader om te bezoeken.
Rond 19.00 uur stond het diner gepland in ons hotel, waar we konden aanschuiven voor een smakelijk diner. We sliepen in Hotel Gega. Dit is een budget hotel, de prijs-kwaliteit is prima, maar verwacht hier geen luxe. Perfect voor een doorreis.
Na deze volle en indrukwekkende dag was het heerlijk om hier even te ontspannen en zijn we een drankje wezen drinken in het centrum van Berat. Na een gezellige avond hebben wij ons bed opgezocht om de volgende dag weer vol energie te genieten van Albanië.
Woensdag 14 mei 2025
We hadden een leuke en afwisselende dag voor de boeg. We startten de dag met een ontbijt en rijden vervolgens naar Gjirokastër. Deze rit duurde ongeveer 3,5 uur inclusief een stop. Wie het programma ‘Wie is de Mol in Albanië’ heeft gekeken zal zeker beelden en fragmenten herkennen. Gjirokastër is een stad in het zuiden van Albanië en is één van de oudste steden van het land. Ook deze stad staat op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO. De belangrijkste bezienswaardigheden zijn het huis van Enver Hoxha en de Moskee. Vanaf het grootste kasteel van Albanië hadden en we een mooi uitzicht over de omgeving. We hebben de stad verkend met onze gids.
Om 13:00 uur stond er een kookworkshop gepland waarbij we een tradionele gerechten hebben gemaakt zoals Byrek en Qifqi. Byrek bestaat uit knapperig filodeeg gevuld met een smakelijke vulling van spinazie en feta. Qifqi zijn rijstballetjes van een combinatie met rijst, ei en verse munt.
Na de kookshop hebben wij op eigen gelegenheid het centrum van Gjirokastër verkend. Vervolgens zijn wij met de bus richting de volgende stop gereden: Sarandë. Dit is ongeveer ander halfuur rijden vanaf Gjirokastër. De stad heeft kleine baaitjes met fijne kiezelstrandjes. Het is een bruisende Albanese badplaats, met vele terrasjes en restaurants. Wij sliep hier in hotel Valza. Dit hotel heeft een mooie locatie op loopafstand van het centrum. Op eigen gelegenheid hebben wij gegeten aan de boulevard van Sarandë. Voor een aantal drankjes en een hoofdgerecht betaal je nog geen € 20,-. Na het gezellige diner zijn we teruggelopen naar het hotel en hebben we ons opgeladen voor een nieuwe dag.
Een tip: vanuit Sarandë is een bezoek aan Griekse eiland Corfu een mooie toevoeging op de vakantie. Vanuit Sarandë vaar je in ongeveer 30 minuten naar Corfu.
Donderdag 15 mei 2025
Vandaag startten we de dag met een ontbijt. Na het ontbijt liepen we langs de promenade van Sarandë en vertrokken we vervolgens met de bus nog iets zuidelijker, namelijk naar Ksamil. Ksamil staat bekend als de Malediven van Europa, en dat is niet zonder reden. Met zijn parelwitte stranden en het turquoise blauwe water voelt het als een tropisch paradijs in Europa. Mocht je van grotere, toeristische plaatsen houden, dan is Ksamil zeer zeker iets voor jou. Ksamil is tegenwoordig ook bekend onder de jongeren, want je kunt hier goed uitgaan. Dit plekje is overigens door de social media steeds drukker aan het worden.
Op de weg van Ksamil naar Vlöre rijden we over een prachtige bergpas. De weg tussen Ksamil en Vlorë in Albanië is een van de mooiste roadtrips van het land en loopt door een indrukwekkend bergachtig kustlandschap. We rijden over de Llogara Pass. Deze spectaculaire bergpas is het absolute hoogtepunt van de rit. Vanaf de top heb je adembenemende uitzichten over de Ionische Zee, het Llogara Nationaal Park en de Albanees Riviera.
Eenmaal gearriveerd in Vlöre, hebben we met onze lokale gids een wandeltocht in Vlöre en bezochten de bezienswaardigheden en natuurlijk de oude moskee. Vlorë is de tweede havenstad van Albanië, op Durrës na. Het is echt een havenstad met veel vissersbootjes. Ook de zogenaamde Albanese Rvièra begint in deze stad en gaat dan zuidwaarts, dat betekent dat je hier een prachtige kust hebt.
We sliepen in hotel Valza, op enkele kilometers buiten het centrum. Hier kregen we een diner en vervolgens zijn we in de buurt naar een charmante (cocktail)bar gegaan om onze laatste avond gezellig af te sluiten.
Vrijdag 16 mei 2025
Na het ontbijt gaan we naar de stad Durrës. We zitten ongeveer twee uur in de bus. Deze dag stonden verschillende hotelbezoeken op de planning.
Durrës is de op een na grootste stad van Albanië, gelegen aan de Adriatische kust, ongeveer 40 km ten westen van Tirana. De stad combineert een rijke geschiedenis met moderne voorzieningen en is een populaire bestemming voor zowel cultuur- als strandliefhebbers. Durrës staat bekend om zijn lange zandstranden langs de Adriatische Zee. De stranden zijn populair bij zowel lokale als buitenlandse toeristen en bieden diverse faciliteiten zoals strandbars, restaurants en watersportmogelijkheden. De promenade is een levendige boulevard langs de kust, ideaal voor een avondwandeling of een drankje met uitzicht op zee.
Durres bestaat uit verschillende zones: Durres-stad (centrum), Golem en Qerret. Persoonlijk vind ik Golem (in dit gebied) het leukst om te verblijven waarbij je in ongeveer 20 minuten over de boulevard wandelt naar het gezellige gedeelte met vele restaurants aan de promenade.
Na de hotelbezoeken zijn we richting de luchthaven gegaan om te beginnen aan onze terugreis naar Amsterdam Schiphol. Tijdens de terugreis waren er veel wegen geblokkeerd omdat de NAVO-top was in Tirana. Dit zorgde voor een lichte spanning of wij onze vlucht zouden halen. Het laatste stuk werd iedereen tegengehouden door de politie en moesten we met onze koffers lopen naar de vertrekhal.
Eenmaal op Tirana airport hebben we onze koffers ingecheckt en een laatste koffie gedronken in Albanië. Met een vluchtduur van 2,5 uur vlogen we terug naar Schiphol. Hier hebben we onze koffers van de bagageband gepakt en afscheid genomen van elkaar. Wat een mooie bestemming is Albanië en wat hebben we genoten van deze reis.
